张远来牧师：荆棘作王两败俱伤
士9:1-21
自从人类始祖犯罪不要神作王，人就想自己作王，以为只要有王问题就解决了。士师记里常出现这句话：那里以色列中没有王各人任意而行。他们不要神作王，一直想立人作王，效法周围列国，他们不知道是自己犯罪得罪神，神把他们交在外邦人手中，他们一求告神，神就怜悯，兴起士师来拯救他们。他们没有吸取历史的教训，任一意孤行。这次神对他们的管教不是兴起外邦了，而是让他们与自己立的王互相残杀，叫人们看见不要神作王的下场多么悲惨。
基甸虽然靠神打败米甸人，但却没有彻底战胜自己。尽管他没有野心接受以色列民的怂恿作王，但不等于他不想自己的后代作王。他嘴上说自己和自己的儿子不管理他们，惟有神管理他们。但他把妾所生的儿子起名叫亚比米勒，意思是父亲是王。这个儿子真是野心勃勃，不惜杀死自己同父异母的七十个兄弟，自封为王。基甸生前万万没想到他的一家几乎都这个名为父亲是王的儿子手中。神有怜悯，让他的小儿子约坦藏匿而丧钟于难。
亚比米勒的母舅们被他唆使去劝说示剑城的人，来立亚比米勒作王。约坦没有任何力量来扭转乾坤，但他把握时机勇敢地上了基利心山，大声向示剑人宣告，叫他们听自己的话。他的话可能是圣经中最早的寓言，以众树立王来说明他们所做的恶事与蠢事，并预言他们与所立的王必因动机不纯而互相残杀，最终火从他们所立的王出来烧死他们。这话不过三年就应验了。这个寓言不但是个预言，同时也给我们许多启示：
1.  人不为己天诛地灭：过去大家都以为人不自私（为己）不得好死，其实是人若不尽他的本分完成使命，而要夺去别人的分（贪恋权力却不尽责）必不得好死。橄榄树、葡萄树、无花果树非常清楚它们的本分与使命就是结果子，为人提供敬拜神的油及食用的水果。它们受造的目的，不是作王，也无须作王，只要按神的心意而活，根本不需要王来管理。它们看完成使命活出丰盛比作王重要。
2.  作王不能结果子。人若一心想去辖制别人争夺权力而作王，根本没有心思与时间完成神的托付，得不偿失，德不配位，终被定罪。
3.  结果子不能作王。结果子的人一心想报答神的造物与供应之恩，为人提供所需，满足神的心意，哪有心思及时间作王。
4.  荆棘作王是咒诅。荆棘不是上帝创造的产物，神起初根本没有造它，是人犯罪后招咒诅的结果，地生出荆棘来。而众树去膏荆棘作王，它不但恬不知耻地一口答应，还心骄气傲地宣布咒诅：‘你们若诚诚实实地膏我为王，就要投在我的荫下，不然，愿火从荆棘里出来，烧灭黎巴嫩的香柏树。’它是要飘摇在众树之上作独裁者。
5.  堕落的人若不经过救赎悔改，必在罪的权势下招致咒诅，这就是不让神却让罪作王的下场。
6.  立王必须按神心意，并且必须是神预备并膏立的。正如国人所说有道明君，昏君无道。
 亲爱的天父，感谢你宁愿牺牲爱子，也要救我们脱离罪恶与死亡。亲爱的主耶稣，感谢您为我们流血舍命救我们脱离罪的辖制，使我们在基督你的里面成为新造的人。主啊，惟有你是万王之王、万主之主，求你在我们的心中永远居首位掌王权。求你的恩典借着你的义在我生命掌权作王到永远。求你赐我谦卑受教的心领受训诲与能力，活出使命意义与价值，多结善果荣耀神。祷告奉主耶稣基督的圣名。阿们！