你有没有看过一个两三岁的孩子第一次照镜子？孩子一开始并没有认出那张微笑的脸正盯着她看。顿时灵光一现，她高兴地叫道：「那就是我。」当耶稣在路加福音15:11-24中讲述浪子的故事时，祂举着一面镜子给我们看。最初我们读到这故事时会想：是的，我认识这样的人。然后突然间我们就明白了，那就是我。耶稣讲的故事成为我们的故事。

一个忘恩负义的儿子和一个慈爱的父亲

通过小儿子的性格，耶稣指出了人类问题的本质，几乎所有人类的苦难都源于这个问题。我们的问题都启始于，想从创造主那里谋取自治这谋算。小儿子的自由意味着，做他想做的事，不对任何人有什麽义务。但比儿子对自由的渴望更令人不安的是，他给父亲的心带来的痛苦。在犹太和阿拉伯世界的习俗中，从来没有父亲在他去世前将他的财产分配给孩子这种传统。当儿子要求「父亲，把我该得的遗产分给我吧！」他实质上是在说：「父亲，我希望你早一点去世，这样我才能分到将会给我的一切遗产。」面对如此可怕的侮辱，按照当时文化最可能发生的事就是，父亲通过殴打让儿子屈服，然后剥夺他的继承权，来维护他的权威，并家庭的荣誉。但父亲却做到了超乎人想像的事。他的行为与古代近东的父亲所会做出的决定背道而驰：「他将财产分给他」（路15:12）。父亲选择继续作这年轻人的父亲，即使儿子不再想成为他儿子。为了给儿子可能再回头敞开大门，父亲选择承受被拒绝的痛苦。

 

父亲本可以通过将自己与儿子断绝关系来治愈他的伤口，但他选择忍受让伤口继续未愈合，作为儿子最终回归的代价。当然，儿子宏伟和虚荣的计划眨眼间就结束了。他失去了一切，为了生存，他依附于一个养猪的农民。跪在猪圈的污泥里，照料着犹太人禁止触摸的不洁净的动物。「他醒悟过来。」（路15：17）「他醒悟过来」这句话是希伯来语，表示他已经悔改了。换句话说，这是他的转折点，他面对着岔路口，表明是转头回家的时候了。

回家之路

可儿子虽然已经准备好回家了，但显然他还没有体会到等待他的是一个心碎的父亲。他回家是出于自身利益，而不是因为他对自己的所作所为感到忏悔。痛苦刺激他回家。我们在第17节的结尾看到了他的真正动机：「我倒在这里饿死吗？」

   虽然他知道在遇到村民、家人，尤其是父亲时，会感到有些羞耻，但痛苦和饥饿压倒了羞耻感。我们人类的心意是难以预料的。似乎只有当痛苦增加到无法忍受的程度时，我们才有动力去改变。我们可以容忍摧毁自己的生活习惯，直到一些不好的事情发生，最后我们不解地自问：「我对自己做了什么？」我们中的许多人开始走向天父，因为我们目前的生活方式行不通。我们本质上是实用主义者。耶稣的话向我们发出回家的邀请：「凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我会使你们得安息。」（太11：28）

   有一个证据可以进一步证明，儿子没有完全理解他是如何伤害父亲，他认为自己还有一些讨价还价的能力。虽然他在某种程度上承认了自己的罪，他说：「父亲，我得罪了天，也得罪了你。我不配作你的儿子。」（15:18-19）他大胆地提出请求：「把我当作一个雇工吧！」他意识到自己已经丧失了被称为儿子的权利，从而承认了自己的不配。他寻求作为雇工，这家中最低地位的角色。在中东文化中，有两种仆人，一种是在父亲家里永久居住的家仆，另一种是雇工。家仆为主人管理家务，他们的日常需要由主人提供。但雇工是没有雇佣期保障的临时工。自私的地主会雇用临时工而不支付他们的工资，但父亲是如此公正，即使是最卑微的许多受剥削的雇工都有「食物可吃」（第17节）。小儿子自愿成为最低阶的雇工，这似乎是一个经过他深思熟虑的想法。也许他的目标是随着时间的推移，偿还他从家庭中夺走的财富。儿子愿意忏悔的行动，或许能够让他重新获得父亲的垂顾。如果他能偿还他亏欠父亲的债务，他还可以重新获得自由和儿子的身份。但他仍然没有体贴父亲的痛苦，只有顾及自己的痛苦。

欢迎还是拒绝？

   儿子回来时，父亲会有什么反应？作为宗族的族长，父亲应该通过羞辱儿子，让儿子承受这羞辱，来维护家庭荣誉。当儿子到了家，仆人宣布他到了时，父亲本可以对他们说：「什么儿子？我没有儿子。他死了。」相反，意外发生了。「（但是）他父亲看见，就动了慈心，跑去抱着他的颈项，连连与他亲嘴。」（路15：20）。我确信整个福音都包含在「但是」这一个词中。儿子准备接受公开羞辱，鞭打，在家人面前批评他是如何浪费家产的。但是，这个小小的合词表达了一个逆转，出其不意，与所有本该发生的相反的决定。

   基督教信仰的批评者，尤其是穆斯林，质疑道成肉身和十字架的必要性。他们说，如果上帝是上帝，祂就会原谅。为什么神必须成为人并死在十字架上？他们以这个比喻为证据。没有道成肉身或十字架存在这故事中。然而基督徒说这个故事是福音。这个故事中的道成肉身和十字架在哪里？

道成肉身

耶稣在道成肉身时对我们的认同体现在这句话中：「（当儿子）相离还远，他父亲看见，就动了慈心。」儿子回来时父亲在哪里？他是在家里等儿子回来，以致可以严词责备他吗？不，他在通往村子的路上，每天都在等待儿子的归来。同样，上帝并没有安稳地居住在天上，而是来寻找和拯救失丧的人。父亲想在第一时间迎接儿子。他降低了地位，缩短了距离。当父亲看到他的儿子时，他向儿子倾心吐意。「同情」这个词来自与「胆」或「心肠」相关的词。 激动表示一种直觉反应，一种强烈的内心反应，一种紧紧抓住心肠的深刻感觉。在中东，当讲述一个特别动人的故事，引起听众的同情时，可以听到一个人的回应，「你在割我的肠子。」同情的意思是「忍受」。父亲的反应是和他痛苦的儿子在一起。

十字架

等待的父亲这故事中的十字架在哪里？十字架在这里，但我们在文化上对它的存在视而不见。它包含在短语「（父亲）跑去抱着他的颈项，连连与他亲嘴。」在中东，一个成熟的男人走路总是缓慢而端庄。以有节制的步伐行走是一种赢得尊重，和展示应得荣誉的方式。一个人在公共场合跑步是非常不合体统的。耶稣在这里所用的奔跑这个词是保罗用来形容，基督徒的生活如同一场赛跑。父亲要以这种方式奔跑，他必须掀起长袍，露出内衣，然后冲向马路。这本身就是一种丢脸、屈辱的行为。代替儿子承担耻辱，父亲在奔向儿子的过程中为他承担。父亲比村里的孩子、仆人或村里的长辈先来到他的儿子面前，他把自己放在儿子和将要堆积在他身上的耻辱之间。父亲承担了本来会针对儿子的耻辱。

   直到目前，父亲没有说任何话。他用亲吻代替言语。儿子现在才知道什么是悔改。注意儿子在发表他准备好的演讲时没有说的话。他说：「父啊，我得罪了天堂，也得罪了你。我不再配被称为你的儿子」（第21节），但省略了「把我当成一个雇工吧」。这是一个有计划的举动吗？或许他看到了他父亲的反应，对自己说：「哇！这比我想象的要好得多。我或许可以得到一个更好的结局。」但我相信，当儿子看到父亲冲向他的时候，他的心就降服了。他怎么可能再讨价还价？这样的爱，他怎么能报答呢？当有人为你付出生命时，你能回报什么？儿子只能投靠父亲的怜悯。然后父亲开始完整地修复与儿子破裂的关系。他转向和他一起跑来的仆人，连忙吩咐了几句。

• 「把那上好的袍子快拿出来给他穿。」最好的长袍是为尊贵的荣耀而保留的。这是村长们要尊重儿子的信号。

• 「把戒指戴在他指头上。」这不是任何戒指，而是家族戒指印信，上面写着儿子已经恢复了在家中的权威位置。

• 「把鞋穿在他脚上。」奴隶赤脚，但儿子穿鞋。

• 「把那肥牛犊牵来宰了。」肉是一种难得的美味。肥牛犊是一种以谷物喂养的家畜，是为了庆祝贵宾的到来而饲养的。 这也是一个信号，整个村子都被邀请了，因为它可以养活一百多人。

当儿子专注于自己的不配时，父亲则沉浸在儿子归来的喜悦中。上帝希望我们把目光从我们的不配上移开，看着祂的尊荣，看到祂对我们的爱和喜悦。好消息是回家的路是敞开的。祂在呼召我们回家。